El Lago Saimaa es el cuarto lago más grande de toda Europa y el mayor de Finlandia con unos 4.400 km2. Como todos los lagos de Finlandia surgió tras el fin a las glaciaciones, cuando el hielo fundido inundo las zonas excavadas por los glaciares, mientras la masa continental de lo que hoy es Finlandia se elevaba. Se piensa que la forma actual pudo , más o menos, definirse hace unos 9 o 10 mil años.
Así, se crearon los complejos lacustres de Finlandia central, cons su recortadas formas, llenas de recovecos y entrantes. La linea de costa del lago Saimaa mide ¡13 mil kilómetros! Por sólo dar un ejemplo España no llega a los 6000 km de costa.
El lago Saimaa se extiende en la zona sudoriental del país entre la zona de Finlandia central, Carelia y la frontera rusa. Está compuesto por cinco grandes zonas unidas por mil canales y lagos. Son las zonas de Pyhäselkä al noreste, cerca de Joensuu. La zona de Haukivesi al este de Varkaus, continuando en la zona de Pihlalavesi, que vendría a ser la zona central del lago. La ciudad de Savonlinna se encuentra en mitad de las dos zonas anteriores. Al este de Pihlalavesi está Puruvesi y al sur la gran zona de Saimaa sur, con las ciudades de Mikkeli al oeste y de Lappeeranta e Imatra al sur. A pesar de su extensión la zona destaca por su naturaleza y la calidad de las aguas del lago. Sólo hay cinco ciudades con más de 20mil habitantes en toda su cuenca y a pesar de que la industria es importante, la regulación lo es más y las condiciones de preservación son muy buenas.
La profundidad media del lago no es muy grande, a penas 17 metros y la máxima 82. Ello se debe a que los lagos se crearon en las zonas más hundidas por el peso del hielo, que al fundirse libero todo el bloque finlandés de un peso tremendo. Al elevarse libre de esa masa, los lagos van poco a poco cambiando de forma y perdiendo profundidad. Más de tres mil islas pueblan un paisaje tan bello como homogéneo en cierta medida. El sistema del Saimaa se completa con el rio Vuoksi que atravesando los ráridos de Imatra, llega al Lago Lagoda en lo que hoy es Rusia.
Parques Nacionales y Reservas Naturales en la zona del Saimaa.
Dos Parques Nacionales se encuentran lleno lago, el de Kolovesi y el de Linnansaari, y varios muy cerca, como el de Koli, romántico e inspirador con sus paisajes de colinas y lagos; el de Repovesi con sus petroglifos y sus paredes verticales. Además se pueden visitar la Reserva Natural de Punkaharju, del Lago Pihlajavesi; Reserva natural de Joutenvesi; de Kermajärvi y el Centro Saimaa nature de Riihisaari.
Todos cuentan con buenas instalaciones para acampar y disfrutar de la naturaleza. Y muy cerca hay muy buenos alojamientos y multiples empresas que ofrecen actividades náuticas, senderismo, gastronomía y cultura.
Actividades en la zona del Saimaa.
La visita de las cinco ciudades principales del lago, Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, Joensuu y Savonlinna ya abre multiples posibilidades, culturales, gastronómicas y artísticas. La pequeña población de Punkaharju ofrece alojamientos con encanto, ateliers de artistas muy reconocidos en Finlandia y actividades en una de las zonas más icónicas de los lagos finlandeses. Pero es sólo una ya que todo el litoral del Saimaa es propicio para descubrir las cabañas finlandesas, para perderse en sus bisques, de manera metafórica, para disfrutar con la naturaleza o los deportes.
Por ejemplo, realizar una ruta de cicloturismo de menos de 80km en una de las partes del Saimaa, cerca de la ciudad de Puumala. La ruta de Puumala es fácil y cuenta con las infraestructuras necesarias para el alquiler de las bicicletas y para el alojamiento.
Desde Lappeenranta e Imatra es posible comprar un billete en los cruceros fluviales que llegan hasta San Petersburgo, en Rusia sin necesidad de visado.
Savonlinna es famosa por su Festival de Opera y música clásica, que se celebra en su famosa fortaleza.
La zona del Saimaa, como no podia ser es una zona increíble para descubrir la Sauna finlandesa y todos sus atractivos.
La Foca Anillada del Saimaa.
Poco podrían imaginárselo pero el lago Saimaa encierra aún más secretos y tesoros en sus recortados recovecos. Se trata nada más y nada menos de un animal que ni por asomo imaginaríamos encontrarnos en los lagos helados de la Finlandia central, una foca. La Foca Anillada del Saimaa (Pura hispida Saimensis) es un animal en peligro pero que se ha conseguido empezar a recuperar y que con un poco de suerte puede avistarse en las épocas de cria, cuando los bebes foca aún pasan la mayor parte del tiempo encima de las rocas. Para más información sobre este curioso animal visite la sección especifica sobre la foca del Saimaa.
Alojamiento en la zona del Saimaa.
El alojamiento nunca es un problema en Finlandia. Miles de cabañas se alquilan en la cuenca del lago, decenas de hoteles con encanto, resorts con apartamentos y más cabañas, hoteles clásicos, lo que ustedes necesiten existe. Sólo hay que buscar lo que más se adecue a nuestro viaje y presupuesto. En todo caso los precios en Finlandia no son demasiado cara, muchas veces más baratos que en el mediterráneo. Si necesitan pistas o ayuda no duden en escribirnos.
Les recomendamos sin duda estos alojamientos en Puumala; Punkaharju y Linnansaari.
